创新方案应对老龄化 让年长者从容度晚年

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人口老龄化带来了许多挑战，考验着各领域应对挑战的创新能力。星展银行基金会（DBS Foundation）掌握机遇，与志同道合的伙伴携手，通过各种计划给予实际帮助，并且支持能够提出创新解决方案的企业，以进一步扩大影响力。

 

本期探讨星展银行基金会如何扶持以创新产品和服务帮助年长者克服老龄化挑战的社会企业，并协助建立一个让人人都能快乐、有尊严且充实地度过晚年的世界

 

沈益如（47岁）的外婆生前在晚年患上失智症，连吞咽或咀嚼的能力都逐渐丧失。当时，沈益如的家人尝试以市面上的婴儿食品和家里烹煮的食物给她外婆喂食，但却无法激起她的食欲。

 

外婆的那段晚年经历，深深烙印在沈益如心中，也成为她于2017年创立GentleFoods品牌膳食的一股动力。

 

如今已是The Gentle Group总裁兼创办人的沈益如以“过来人”身份，积极通过创新和护理，融合创意烹调与临床技能，从适合有吞咽困难者的多种食品着手，来改善年长者和有吞咽困难病患的生活质量。

 

2021年，GentleFoods获得星展银行基金会的津贴资助。这让GentleFoods得以扩大质地改良食品的生产规模，并投资于新产品的研发。

 

拥有神经学博士学位（主修生理学）的沈益如坦言，如果没有星展基金会的支持，公司的资源将很有限，在扩展业务、投资于研发，把产品推广到更大社群的步伐将更加缓慢，也更艰难。

 

她说：“缺乏资金的扶持，或将影响行销和分销的努力，导致市场不会那么迅速地认识和接纳它的产品。经营一家社企，时常得在企业盈利和消费对象负担能力之间取得平衡。星展基金会的资助，无疑缓解了这方面的紧张情况。”

 

沈益如认为，GentleFoods能从一个具潜力的点子，变身为一家能持续为社会带来影响力的稳健企业，星展银行基金会的支持是关键。

 

继2021年之后，GentleFoods在今年获得亚洲首善影响力基金（Asia Impact First Fund）200万元资助。这项基金由星展基金会和投资平台Heritas Capital构思，旨在通过提倡“影响力优先”的投资理念，对亚洲创新型社会企业做出投资。该基金的主要投资者是星展银行，承诺总共注资1000万美元。

 

提供适当食品给吞咽困难症患者

 

根据新加坡亚历山大医院在网站提供的数据，新加坡约15%年长者患有吞咽困难症（dysphagia）或吞咽障碍，即进食时食物无法从喉部正常移入胃部，而是进入气管和肺部，导致肺炎等。

 

吞咽困难症除了主要影响年长者（老年身体机能退化），也常见于脑神经病变如帕金森氏症、失智症、中风，头部与颈部癌症患者。

 

沈益如意识到，吞咽困难症严重影响了患者的营养吸收和尊严，所以她创立的社会企业旨在创造安全、色香味俱全的改良食品。

 

人口老龄化是个迫在眉睫的社会挑战。到2050年，全世界预计将有高达16亿人年届65岁或以上，比2021年的7亿6100万人增加超过一倍。新加坡也不例外，到2030年，每四人就有一人的年龄在65岁以上，成为超老龄化社会。

 

星展基金会董事兼星展银行集团推广策略与传讯处负责人魏洪英指出，尽管老龄化通常被视为社会挑战，星展基金会认为，这也是一个值得把握的机遇——既可以改变传统观念，如对老龄化的负面刻板印象，也能推动“长寿经济”相关企业的规模化发展。

 

“我们深信，年长一代的经验和智慧值得珍视，特别是在融入生活、工作和相互关怀的过程中。他们应当以有尊严、充实的方式安享晚年。这需要社会转变观念，从‘照顾’老龄化社会转向‘与之共处’，注重未雨绸缪、加强跨代互动，并以整体视角重新审视解决方案。”

 

她表示，应对老龄化不应仅仅视为老年人的问题。星展基金会希望通过推动公共、私营和民间领域的全生态协作，共同努力应对这一挑战。

 

新奖项发掘应对老龄化挑战创新企业

 

从2014年至今年的10年里，星展银行基金会总共为140家社会企业提供1700万元的津贴，加速它们在影响力方面的增长。

 

这些企业凭着各自业务发展的基础，进而再筹集了10倍的资金。星展银行基金会在本区域资助的社会企业和社区项目，预料将在未来几年惠及约980万人。

 

魏洪英表示，星展基金会近期推出的卓越影响力奖（Impact Beyond Award）旨在发掘并推动发展致力于应对老龄化社会紧迫挑战的创新企业，该奖项特别关注的的创新解决方案，包括提升生活质量、改善保健和营养、减少社会孤立、构建多代共融的劳动力队伍，以及确保弱势群体的财务韧性。

 

在推出的第一年，三家得奖企业将各获得高达100万元的资金。

 

此外，在上个月举办的首届星展基金会卓越影响力峰会上，该基金会也宣布将推出8800万元的援助计划，包括促进亚洲老龄化社会的“健康寿命”，以期在2027年前帮助区域内200万名低收入和弱势者改善生活。

 

创立公司解决居家看护供需差距

 

看护服务业者家恩（Homage）在2016年成立时，也获得星展基金会的津贴资助。除了财务方面的支持，该基金会也把家恩融入它的影响力生态系统，在志同道合的机构之间促成合作，共享资源、技能和联络网。

 

人口迅速老龄化，使得居家看护的需求也越来越高。家恩利用智能科技汇集专业看护人员、治疗师和临床医生，随时随地为有需要的家庭提供全方位护理。

 

谈到创立公司的初衷，家恩联合创办人和首席执行官郑彬彬（42岁）说：“我的动机很简单，那就是协助（需要护理服务的）家庭便于管理专业护理人员和与他们密切联系，确保至亲可以在自己的家中和社区获得可靠的照料，对自己的起居有更多的掌控，也过得更有尊严。”

 

郑彬彬12岁那年，保姆患癌离世。成年后的郑彬彬在美国打拼事业长达10年，决定返回新加坡发展时，好几名近亲正经历长期病痛。

 

不过，她当时发现要为家人物色适当的看护困难重重。年少时未能照顾保姆的遗憾，加上发现本地居家护理供需之间存在差距，促使她创办了家恩.

 

通过增强看护人的能力，以及提高看护人领域的专业水平，家恩的专业护理人员从起初的五名，增至今日的2万5000人，分布新加坡、马来西亚和澳大利亚。

 

郑彬彬说，家恩的解决方案旨在应对与老龄化有关的紧迫挑战，包括确保年长者能在家中或疗养中心获得及时和收费合理的专业护理服务；专业护理人员给予年长者陪伴，不让他们过于孤独。

 

其他解决方案还有为家中主要看护者分担重任，缓解他们精神上和体力上的压力和透支，以及满足年长者居家养老的需要，在生活上维持一定程度的自主和尊严。

 

该公司的平台也为家庭提供即时更新和进度追踪，促进彼此的信任，同时通过简化时间表编排、付款和培训渠道，扶持护理伙伴，帮助他们为更多的年长者服务，并把更多精神放在提供优质护理上。

 

 

Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.

 

 

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